伊山．拉也是地球聯邦軍極東方面軍所屬獨立機械化連隊的指揮官，軍階為大佐，負責指揮包括08小隊在內的東南亞戰線部隊。表面上看來他是一位穩重、寬容且富有遠見的指揮官，在面對部下時常展現出溫和的一面，例如在士郎·天田接受軍法審判時，他看似認真傾聽並未過度苛責。然而，這一切都是偽裝，他實際上是個極度野心勃勃、為求戰功不擇手段的陰謀家。他將聯邦軍總大將雷比爾視為競爭對手，渴望透過突出的戰績超越對方，甚至不惜犧牲大量友軍性命來達成目的。

在拉薩基地攻略戰中，他明知坑道內有陷阱，卻仍下令大量陸戰型吉姆突入，企圖引發核融合爐爆炸以摧毀敵方基地；同時在與基尼亞斯·薩哈林一方短暫休戰期間，他暗中部署吉姆狙擊手準備偷襲，完全無視人道原則。他對08小隊成員也充滿猜忌，曾暗中命令卡蓮和山達斯在士郎疑似叛變時將其格殺，並以處決全隊威脅他們服從。

最終在阿普薩拉斯III的攻擊下，他的指揮艦比格托雷被巨型粒子炮貫穿艦橋，他拒絕退避，堅定地直視毀滅性光束，直至戰死沙場。伊山．拉也的角色象徵了聯邦軍內部官僚與權力鬥爭的黑暗面，與基尼亞斯形成對比，突顯戰爭中人性與野心的衝突。